Page 403 [403]
sokat tapasztalt seregről és hadvezérről van szó —, (4) ha meg nem hallják a
dombokröl lezúduló cojorsok és manipulusok csatakiáltását a hátuk mögött, és
el nem hatalmasodik rajtuk a rémület, hogy elvágják őket táboruktól. (5) Ekkor
kitört a pánik, és itt is, ott is megfutottak. A rómaiak nem rendezhettek nagy
öldöklést közöttük, mert a tábor közel volt, így a menekülőknek nem kellett
hosszú utat megtenniük. (6) Hátulról a lovasság szorongatta őket, oldalról pedig
a dombokon át kínálkozó szabad és kényelmes úton lerohanó coZorsok támadtak
rájuk. (7) A rómaiak még így is több mint 8000 embert öltek meg, több mint
700-at fogtak el, és 9 hadijelvényt zsákmányoltak. Az elefántok közül, amelyek¬
nek a hirtelen kitört, szabálytalan csatában semmi hasznát nem lehetett venni,
négyet megöltek, kettőt elfogtak. (8) A győztes rómaiak és szövetségeseik közül
mintegy 500-an estek el.
Másnap a punok veszteg maradtak. A római vezér csatára sorakoztatta sere¬
gét, de miután látta, hogy senki sem vonul ki ellene, összegyűjtette az elesett
ellenséges katonák fegyvereit, saját emberei holttestét pedig egy helyre hordat¬
ta és eltemettette. (9) Ezután jó néhány napon keresztül olyan közel nyomult
az ellenséges tábor kapuihoz, mintha be akarna rontani. (10) Végül Hannibal a
harmadik őrségváltás idején felkerekedett — sok tüzet hagyott égve a táborban,
otthagyta az ellenség felé eső sátrakat is, meg néhány numidát, hogy mutatkoz¬
zon néha valaki a sáncon és a kapuknál —, és elindult Apulia felé. (11) Hajnalban,
amikor a római csatasor a sáncok elé nyomult, a numidák a terv szerint egy ideig
meg-megjelentek a sáncon és a kapukban, és miután jó darabig áltatták az el¬
lenséget, gyors vágtában utolérték övéik menetét.
(12) Amikor a consul észrevette, milyen csendes a tábor, és hogy még azt a
néhány embert sem látja sehol, akik kora reggel ott járkáltak, két lovast küldött
előre a tábor kikémlelésére, és amikor ezek hírül hozták, hogy tiszta a levegő, ő
is benyomult a gyalogsággal. (13) De csak addig időzött ott, amíg a katonák
szétszéledtek zsákmányolni, azután visszavonulót fúvatott, és jóval az éj beállta
előtt visszavonta csapatait a táborába. (14) Másnap kora hajnalban elindult, nagy
menetteljesítményekkel követte az ellenséges sereg nyomát és a róla szóló híre¬
ket, és nem messze Venusiától utol is érte őket. (15) Itt is szabálytalan csatára
került sor, amelyben több mint 2000 pun esett el. Ezután a pun vezér, hogy ne
kényszeríthessék többé ütközetre, éjszaka a hegyeken keresztül vonult Meta¬
pontionba. (16) Hannöt, az ottani helyőrség parancsnokát néhány emberrel
Bruttiumba küldte, hogy új sereget szervezzen, majd magához vette ennek
csapatait is, és visszament Venusiába azon az úton, amelyen jött, onnan pedig
Canusiumhoz nyomult tovább. (17) Nero ezalatt egy pillanatra sem vesztette el
Hannibal nyomát, és Ouintus Fulviust küldte Lucaniába, hogy miközben ő maga
Metapontion alá indul, az a vidék se maradjon védelem nélkül.
402