Page 271 [271]
szeleket fogott ki, hogy átkeljen Szicíliába, (5) de épp ezek a szelek akadályoz¬
ta meg, hogy megkerülhesse a Pakhünosz-hegyfokot.
Bomilkar közeledésének híre, majd váratlan késlekedése a rómaiakat és a
szürakuszaibelieket felváltva töltötte el hol félelemmel, hol örömmel. (6) Epi¬
küdész attól tartva, hogy ha a most uralkodó keleti szelek még néhány napig
fújnak, a pun hajóhad visszatér Afrikába, (7) az Akhradinát rábízta a zsoldos¬
katonák parancsnokaira, és elhajózott Bomilkarhoz. (8) Bomilkar hajói már
orrukkal Afrika felé horgonyoztak, a tengeri ütközettől pedig tartott, nem mint¬
ha ereje vagy hajóinak száma kisebb lett volna — épp ellenkezőleg -—, de a szél¬
járás inkább a rómaiaknak kedvezett, mint saját hajóhadának. Epiküdész mégis
rávette, hogy vállalja a tengeri csata kockázatát. (9) Marcellus, látva, hogy a
szicíliaiak az egész szigeten mozgósítást tartanak, és nagy élelmiszer-szállít¬
mánnyal megrakott pun hajóraj közeledik, elhatározta — noha kevesebb hajója
volt —, hogy nem engedi Bomilkart Szürakuszai közelébe, nehogy a szárazföld
és a tenger felől harapófogóba kerüljön, és beszorítsák az ellenséges városba.
(10) A két hajóhad ott horgonyzott harcra készen a Pakhünosz-hegyfoknál,
készen arra, hogy mihelyt a tenger lecsillapodik, és kifuthatnak a nyilt vizre,
összecsapnak. (11) Amikor a jó néhány napja dühöngő keleti szél lecsillapodott,
Bomilkar indult el elsőnek. Hajóhada először mintha csak azért próbált volna
kifutni a nyílt vízre, hogy minél könnyebben megkerülhesse a hegyfokot. (12)
Amikor azonban meglátta a felé tartó római hajókat, hirtelen megijedt valami¬
től, és kivitorlázott a nyílt tengerre. Üzenetet küldött Hérakleiába, hogy a te¬
herhajók térjenek vissza Afrikába, ő maga pedig, elhaladva Szicília mellett,
Tarentum felé indult. (13) Erre Epiküdész, miután nagy reménye váratlanul
semmivé foszlott, nem akart visszatérni az ostromzár alatt álló, nagyrészt már
elfoglalt Szürakuszaiba. Akragaszba hajózott hát, inkább azért, hogy ott várja
ki, hogyan alakulnak az események, nem pedig azért, hogy onnan kiindulva
próbálkozzon valamivel.
28.
(1) Amikor a szicíliaiak táboraiba megérkezett a hír, hogy Epiküdész odébbállt
Szürakuszaiból, a karthágóiak pedig elhagyták és szinte ismét átadták a róma¬
iaknak a szigetet, (2) követeket küldtek Marcellushoz megtárgyalni a megadás
feltételeit, miután előzőleg az ostromlottaktól tárgyalásokon megtudakolták, mi
a szándékuk. (3) Mivel abban nagyjából sikerült megegyezni, hogy mindaz, ami
valaha is a királyok birtoka volt, a rómaiakat illeti, minden egyéb területet pedig
meg kell hagyni a szicíliaiaknak, szabadságukkal és saját törvényeikkel együtt,
tárgyalás céljából kihívták azokat, akikre Epiküdész az ügyek intézését rábízta,
(4) és közölték velük, hogy a szicíliai sereg őket küldte követségbe mind Mar¬
270