Page 149 [149]
be határidőre a sorozás, és még a csatavesztés híre előtt érkeztek meg Casilinum¬
ba. Itt mások is hozzájuk csapódtak, rómaiak és szövetségesek egyaránt, és elég
tekintélyes csapatot alkotva indultak el a városból, de a cannaei vereség hírére
inkább visszafordultak. (10) Napok óta időztek Casilinumban, mialatt ők és a
campaniaiak kölcsönös gyanakvással szemlélték egymást, és felváltva próbáltak
egymásnak csapdát állítani. Majd amikor megbízható hírek érkeztek arról, hogy
Capua az elpártolást fontolgatja, és befogadja Hannibalt, éjszaka legyilkolták a
polgárokat, elfoglalták a városnak a Volturnus folyón inneni felét — ez a folyó
ugyanis kettészeli a várost —, és ők lettek Casilinum római védőserege. (11)
Csatlakozott még hozzájuk egy 460 fős perusiai coZors, akik ugyanannak a hír¬
nek a hatására menekültek ide, mint néhány nappal korábban a praenesteiek.
(12) Ennyi fegyveres éppen elég volt a kicsiny, egyik oldalt a folyóval határolt
erődítmény védelmére, az élelemhiány miatt azonban még ez a létszám is túl
soknak látszott.
18.
(1) Hannibal, amikor már a város közelében járt, előreküldte a gaetulusokat!
Isalkas nevű parancsnokukkal, hogy ha sikerül tárgyalást kezdeményeznie, elő¬
ször nyájas szavakkal próbálja őket rávenni, hogy nyissák meg a kapukat, és
engedjék be a helyőrséget, ha azonban megmakacsolják magukat, kezdje meg a
harcot, és próbáljon valamelyik oldalról behatolni a városba. (2) Amikor a csapat
a falak alá érkezett, a nagy csend miatt a város teljesen elhagyatottnak látszott.
A barbár úgy vélvén, hogy a védők félelmükben feladták az erődöt, már arra
készült, hogy feltöreti a zárt kapukat, (3) amikor azok váratlanul feltárultak, nagy
zajjal kirontott két cohors, amelyek odabent épp e célból sorakoztak fel, és nagy
pusztítást végeztek az ellenség soraiban. (4) Miután az első csapatot visszaverték,
Maharbalt küldték oda erősebb egységekkel, de 6 sem birt a kitôr6 cohorsokkal.
(5) Végül Hannibal közvetlenül a falak előtt ütötte fel táborát, és teljes ere¬
jével, összes csapatával megkezdte a kicsiny város kicsiny helyőrségének ostromát.
Míg minden oldalról gyűrűbe fogva zaklatta és provokálta a védőket, a falakról
és a tornyokból jó néhány katonáját lelőtték, méghozzá épp a legderekabbakat.
(6) Egyszer, amikor a védők kitörtek, egy csapat elefántot küldött ellenük.?
Majdnem el is vágta az útjukat, és nagy rémületet keltve űzte őket vissza a vá¬
1 Eszaknyugat-Afrikäban élő, elsősorban nomád pásztorkodással foglalkozó berber törzs¬
szövetség. Valószínűleg a numida lovasság között szolgált egy egységük.
? Hannibalnak Livius előző tudósítása szerint (XXII. 2. 10) csak egy elefántja maradt,
tehát vagy már megkapta az erősítést Karthágóból (vö. XXIII. 41. 10-12), vagy pedig
Livius valamelyik adata nem felel meg a valóságnak.
148