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DE LA BONNE MONNAIE faite en commun de batteuses, de faucheuses, de moissonneuses et méme de charrues à vapeur s’imposera vraisemblablement de plus en plus. Pourquoi les communes rurales n’en seraient elles pas propriétaires comme jadis du moulin ou du four banal? Cette transformation améliorerait singulièrement la situation des agriculteurs au moins en ce qui touche la petite culture. Quant a la moyenne et a la grande c-a-dire [sic] celle ou [sic] les domaines d’une plus grande étendue ne sont pas exploités directement par le propriétaire mais ou moyen de fermiers, le remède ne seule pas sensiblement différent. Au mode de redevance en nature et au partage à moitié des fruits qui établissait entre le tenancier et le propriétaire des liens étroits d'association, le fermage s’est peu à peu substitué, depuis surtout l'avènement du protestantisme. Le contrat de location moyennant une somme fixée d'avance pour ainsi dire, détruit l’union indispensable. Mais voici que les prix des produits de la terre sont tombés si bas, ceux du travail des salariés se sont élevés si haut qu’il n'est plus possible de payer au propriétaire la rente de la terre. Pourra-t-on la lui garantir par des moyens législatifs?, il est difficile de ne pas en douter, à raison de l'opposition que de telles mesures pourraient susciter de la part du grand nombre de ceux qui sont intéressés au bas prix des denrées de première nécessité. Aussi le moyenle plus efficace de tourner la difficulté parait-il devoir consister surtout dans l’abaissement du prix de revient que peut certainement amener, ainsi que nous l’avons vu pour les petits domaines, un mode d'exploitation plus social que le fermage. Lorsque l'association sera rétablie pour la culture du sol, en la vieille forme de métayage, le partage des produits assurera au propriétaire un revenu en nature qu’il s’efforcera bientôt d'augmenter en apportant le concours de son intelligence et la puissance de ses capitaux. Toutefois le domaine particulier, comme l’atelier ou l’usine dans l’industrie, nest que la première assise d’un groupement plus étendu, indispensable pour exercer une action plus efficace. Que de moyens d’abaisser les frais de production fournirait la formation d'associations de propriétaires dans chaque canton ou district pour fonder des Caisses de Crédit Mutuel leur fournissant le capital à bon marché ; pour constituer entr'eux des caisses d'assurances contre l'incendie, la grêle, les pertes d’animaux ; pour acheter en gros les marchandises qui leur sont nécessaires en évitant les frais d’intermédiaires. Cesassociations depropriétaires formeraientnaturellementla représentation officielle des intérêts agricoles, la plus éclairée et la plus indépendante ; elles formeraient dans chaque région les chambres d'agriculture. Sans entrer dans des détails plus approfondis, cette esquisse rapidement tracée peut montrer que le régime corporatif trouve aussi son application + 171 +
