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DE LA BONNE MONNAIE
C’était un prince allemand naturalisé autrichien, von Loewenstein (plus
tard, son rôle sera joué par von Wamboldt) qui rassemble a Haid,'* de 1883
à 1888, autour de lui les personnages éminents du catholicisme politique et
social, tels von Vogelsang, von Isembourg, von Kuefstein, von Pergen etc., et
les théoriciens sociaux, comme le R.P. Weiss, Lehmkuhl, Schindler, etc.! Ce
réseau d’intellectuels s'implante en terrain germanophone à partir du début
des années 1880 et ce réseau, tout comme la IV™ section des Oeuvres, traitait
des thèmes économiques et sociaux parallèlement avec l’Union de Fribourg."
Ces travaux se complétaient et, parfois, se contredisaient. Le Vereinigung se
proposait de traiter des sujets suivants : l'assurance des ouvriers (Haid 1883 ;
Amberg 1884) ; la réforme du droit héritier (Salzburg 1883) ; la propriété
agraire (Amberg 1884 ; Mayence 1887) ; l'argent (Ratisbonne 1886) ; le prêt
a intérét (Amberg 1884) ; le travail (Haid 1883 ; Prague 1888) ; le contrat de
travail et le salaire (Haid 1883) ; la grande industrie (Haid 1883 ; Amberg 1884;
Mayence 1887) ; les arts et métiers (Haid 1883) ; le commerce (Ratisbonne
1886 ; Mayence 1887) ; le régime du crédit (Mayence 1887) ; la sécurité
sociale (Klein-Heubach 1885) ; Le problème de la pauvreté (Mayence 1887) ; la
collaboration des Etats en matière du travail et de l’économie (Klein-Heubach
1885). Les décisions de ces conférences du Vereinigung ont déjà préparé la voie
aux débats de l’Union, pareillement aux thèses du groupe de Rome.
En 1883 Mgr Mermillod, nommé évêque de Lausanne et Genève, s’est mis
a organiser la réunion des catholiques sociaux de l’Europe entière. C'était le
soir du 18 octobre 1884 que les représentants de l’'Oeuvre des Cercles (René
de la Tour du Pin-Chambly), de l’école autrichienne (Franz von Kuefstein),
du Freie Vereinigung (Karl von Loewenstein), un ancien collaborateur de la
Correspondance de Genève, Paul de Bréda et Louis Milcent s'étaient rassemblés
autour de Mgr Mermillod. L'économiste belge catholique et libéral Charles
Périn a été aussi invité mais a refusé l’invitation sans aucune explication
précise. Ces personnes, représentant de divers mouvements catholiques
nationaux, se sont ralliées à l'initiative de Mgr Mermillod. A la fin d'octobre
de l’année suivante l’Union catholique des études sociales et économiques sera
fondée à Fribourg. Le lent processus d’institutionnalisation a enfin abouti à une
organisation internationale qu'était l’Union de Fribourg. L'Union de Fribourg
se réunissait régulièrement à partir de 1885 jusqu'à 1891, mais l'élévation au
cardinalat de Mgr Mermillod a causé la fin de ce groupe (des tentatives ont été
développées afin de recréer l’Union, en 1893 en 1900 et même en 1903, sans
succès).
Cette Union catholique des études sociales et économiques de Fribourg,
plus connue sous le nom d Union de Fribourg, entre 1884 et 1893 réunissant
chaque année les principaux personnages et théoriciens des catholiques
sociaux de l’Europe entière, avait établi une plate-forme idéologique afin
d'élaborer des thèses en vue de promouvoir la préparation de la future
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