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INDIGENOUS LANDSCAPES: NATIVE HUMOUR
AND IDENTITY CONTESTED
THROUGH LITERATURE AND THE ARTS
——o—
KRISZTINA KoDÖ
Abstract
Humour is an effective tool for communication that breaks down cultural
boundaries. Canadian Native culture is an oral culture hence storytelling is
one of its basic characteristic features whether we speak of literary works or
artistic creations. Within the framework of the present paper I wish to probe
the dimensions of Indigenous landscapes, hence the symbolic understandings
that define or circumscribe the works of Bill Powless, a self-taught Mohawk
artist from the Six Nations of the Grand River Reserve, near Brantford, Ont.,
and Drew Hayden Taylor, Ojibwe writer and dramatist. Through their realistic
portrayal of everyday life, they manage to link history, spiritual symbolism,
fantasy, and formulate a modern myth that fits intricately into present day
multicultural/ global society.
Keywords: humour, indigenous literature, Bill Powless, Drew Hayden Tay¬
lor
Résumé
Lhumour est un outil de communication efficace qui abolit les frontières cul¬
turelles. La culture autochtone canadienne est une culture orale et la narration
est donc l’une de ses principales caractéristiques, qu'il s'agisse d'œuvres lit¬
téraires ou de créations artistiques. Dans le présent article, je souhaite étudier
les dimensions des paysages indigènes, c'est-à-dire les interprétations symbol¬
iques qui définissent ou circonscrivent les œuvres de Bill Powless, artiste
mohawk autodidacte des Six Nations de la réserve de Grand River, près de
Brantford (Ontario), et celles de Drew Hayden Taylor, écrivain et dramaturge.
Par leur représentation réaliste de la vie quotidienne, ils parviennent à relier
l’histoire, le symbolisme spirituel et la fantaisie, et à formuler un mythe mod¬
erne qui s'intègre parfaitement dans la société multiculturelle et mondiale
d'aujourd'hui.
Mots-clés: l'humour, la littérature autochtone, Bill Powless, Drew Hayden
Taylor
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