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DE L'INFINI DU VISAGE À L'INFINI DU LANGAGE -— SUR L'ŒUVRE D'EMMANUEL LÉVINAS limmanence du savoir. Il a ses origines dans la reconnaissance du fait que le doute cartésien ne peut être dépassé que — et uniquement — par l'intermédiaire de l'Autre. Ainsi concentre-t-il l'attention sur une autre couche, plus profonde, de la production de sens, à savoir sur celle du langage qui s’articule dans la relation avec l’Autre, sur celle de la transcendance. Il est important de noter que le problème provenant du rôle accentué de limmédiateté réside essentiellement dans le fait qu'avec le visage, Lévinas ouvre une phénoménologie de l'immédiat qui met en même temps en œuvre sa conception du langage. Ce souci de l'immédiat, qui n’est pas dépourvu d'équivoque non plus, résulte de l’identité linguistique et de la signification établies en relation étroite avec la phénoménologie de l'immédiat. L'importance phénoménologique décisive de l’analyse du visage consiste dans le fait que celui-ci ouvre un sens, «avant» que n'importe quelle « intention signitive » confère de signification à ce qu'elle vise. Pour Lévinas, cela implique que cette donation de sens absolument originaire, en amont du moi, s'effectue «sans aucun intermédiaire d’image ou de signe. » En d'autre termes : «Ce n’est pas la médiation du signe qui fait la signification, mais c’est la signification (dont l'événement originel est le face à face) qui rend possible la fonction du signe‘. s Même si c’est le visage qui ouvre le discours originel qu'est l’éthique, l’« essence exprimée de ce discours » ne se manifeste pas dans une forme intelligible. Il est bien visible que la philosophie lévinassienne, rejetant les gestes du processus de connaissance qui visent l’objectivation, s'efforce de séparer le langage de la conscience et du système des signifiants, or le discours enraciné dans l'expérience de l’altérité s'éloigne finalement de la structure langagiere, par conséquent le rapport langagier se voit sous-ordonner à un rapport éthique. Dans le visage qui devient, en fin de compte, un principe originel, antérieur à tout et insaisissable, l'expression (de sens) d'autrui retrouve en même temps une immédiateté directe. Bien que dans les pages de Totalité et infini, l'altérité absolue de l’Autre et le radicalisme de la responsabilité absolue envers l’autrui semblent constituer des principes suffisamment stables pour servir de fondement à la relation langagière et éthique, cette première grande œuvre fut d'emblée vouée à l'échec à cause de la particularité de cette relation ancrée dans l'immédiat. Malgré ses efforts pour radicaliser la réflexion sur le langage en parlant du visage, dans son deuxième chef d'œuvre intitulé Autrement qu'être ou Au-delà de l'essence, Lévinas aborde 5 V. Alexander Schnell, En face de l'extériorité. Levinas et la question de la subjectivité. Paris, Vrin, 2010. p. 81-94. $ Lévinas, Totalité et infini. Op. cit., p. 226. e 155 e
