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Anikó Radvánszky
De Vinfini du visage a l’infini du langage
- sur l’oeuvre d’Emmanuel Levinas
Lorsque Emmanuel Lévinas tranche les questions de l’opposition irréconciliable
de la « totalité » et de l’« infini », de l’excés indéchiffrable et indomptable du visage,
et celle de la transcendance s'exprimant dans l’énonciation, c’est l’axe principal
même de la philosophie occidentale (c'est-à-dire grecque), la systématisation, la
réduction ontologique de la métaphysique, la connaissance comme aspiration
totalisante qu’il soumet à une critique fondée sur l'absolu de l'Autre à la fois
concret et unique. Aucune forme totalisante de la pensée ne peut rendre compte
de l’absolument autre, c’est à dire de l'Autre. C’est ce constat qui conduit Lévinas
à remettre en question toute la tradition philosophique. Sa réflexion vise donc à
illustrer cet aspect particulier de l'expérience à travers lequel la différence de
l’Autre nous apparaît tout en gardant « son altérité absolue », c’est-à-dire sans
être dépendant d'aucun Moi transcendant et d'aucune totalité ontologique.
L'objectif primordial de cette philosophie est de dépasser le caractère restrictif
des philosophies de la conscience — plus particulièrement celui de la phénomé¬
nologie — et, ainsi, de révéler les possibilités originelles de la subjectivité, autre¬
ment dit de définir les fondements de la subjectivité par rapport à l’idée de l’in¬
fini qui est aussi au cœur de notre étude.
« Ce livre se présente donc comme une défense de la subjectivité, mais il ne
la saisira pas au niveau de sa protestation purement égoiste contre la totalité, ni
dans son angoisse devant la mort, mais comme fondée dans l’idée de l’infini'. »
C'est par cette formule souvent citée à tort et à travers que commence la Totalité
et infini. Extrait auquel il convient d'ajouter, afin de mieux nous approcher du
centre d'intérêt de notre analyse, que la notion d’altérité lévinassienne repose
sur la mise en opposition dialectique bien soulignée du Même et de l’Autre,
introduite justement dans les pages de cette œuvre. Selon cette dialectique, l'autre
ne peut être ramené au même que s’il en est complètement différent ; mais ce qui
1 Emmanuel Lévinas, Totalité et infini. Essai sur l'extériorité. Paris, Kluwer Academic, 2009, p. 11.
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