Page 84 [84]
latokon vezette vissza seregét, miután 400 szövetséges lovassal felderítő útra
küldte Lucius Hostilius Mancinust.
(5) Mancinus egyike volt a lovassági főparancsnok lázító beszédeit rendsze¬
resen hallgató ifjaknak. Először csak addig nyomult előre, ameddig még biztos
távolságból figyelhette az ellenséget, ahogy az felderítéskor szokás. Majd amikor
észrevette a falvakban szanaszét kóborló és fosztogató numidákat, élve az alka¬
lommal néhányat le is kaszabolt közülük. Ekkor már csak a küzdelem érdekel¬
te. (6) Feledte a dictator utasitasat is, aki meghagyta, hogy csak addig nyomuljon
előre, ameddig biztonságban teheti, és forduljon vissza, még mielőtt az ellenség
látótávolságába kerül. (7) A numidák egymás után lovagoltak elé és futottak
meg előle, és így lovait és embereit kifárasztva egészen a táborukig csalogatták.
(8) Ezután Karthalon, az ellenséges lovasság főparancsnoka teljes vágtában rájuk
támadott, és még dárdahajításnyira sem ért, máris megfutamította őket. Mint¬
egy öt mérföldön keresztül kitartóan követte a menekülőket. (9) Mancinus
belátta, hogy az ellenség nem tágít, és lehetetlenség egérutat nyerni. Ezért buz¬
dító szavakat intézett övéihez, és visszafordult, hogy felvegye a harcot, bár min¬
den tekintetben egyenlőtlen küzdelem várt rá. (10) Így aztán őt és válogatott
lovasait körülfogták és levágták, a többiek pedig fejvesztve menekültek először
Calesba, majd szinte járhatatlan hegyi ösvenyeken a dictatorhoz.
(11) Éppen ezen a napon csatlakozott Fabiushoz seregével Minucius, miután
azt a feladatot kapta, hogy őrséggel szállja meg a Tarracina fölött húzódó, szűk
kijáratával a tengerre nyíló szorost, nehogy Hannibal a Via Appián haladva
Sinuessából betörhessen a római területre. (12) A dictator és a lovassági főpa¬
rancsnok egyesítette seregét, majd tábort vert az út mentén, amelyen Hannibal¬
nak el kellett vonulnia. Két mérföld távolságra volt tőlük az ellenség.
16.
(1) Másnap a punok menete teljesen betöltötte a két tábor között húzódó út¬
szakaszt. (2) Noha a rómaiak közvetlenül a sánc előtt álltak fel, kétségtelenül
kedvezőbb helyen, Hannibal mégis felhatolt odáig harckész gyalogosaival és
lovasaival, hogy nyugtalanítsa őket. A punok oda-odacsaptak, hol támadtak, hol
visszavonultak, a római csatarend azonban mozdulatlanul egy helyben állt. (3)
Az ütközet lassan folyt, inkább a diczator, mint Hannibal kívánsága szerint. (4)
A rómaiak vesztesége 200, az ellenségé 800 ember volt.
Most, hogy a rómaiak megszállták a Casilinumba vezető utat, úgy látszott,
Hannibalt sikerült körülzárni; ráadásul míg a rómaiak ellátásáról Capua, Sam¬
nium és a sok gazdag szövetséges hátországa gondoskodott, a punoknak Formiae
sziklái és a homokos, mocsaras Liternus között, a félelmetes rengetegekben
kellett volna kitelelniük. (5) Hannibal jól látta, hogy saját módszereivel fordul¬
83