Page 40 [40]
útvonalat, és találomra indultak neki a völgyeknek. (5) Két napig a gerincen
táboroztak, hogy a fáradalmaktól és a harctól kimerült katonák kipihenjék ma¬
gukat. A menet nyomait követve eljutott a táborba jó néhány teherhordó állat
is, amely a sziklák között összerogyott és ott maradt. (6) A sok viszontagságtól
megfáradt katonákat az is megrémítette, hogy — mivel a Fiastyúk már lemenő¬
ben volt! — megkezdődött a havazás. (7) Amikor hajnalban a sereg kedvetlenül
megindult a hóborította tájon a hadijelvények nyomában, és mindenkinek az
arcára kiült a csömör és a kétségbeesés, (8) Hannibal a hadijelvények elé lépett,
és megállította katonáit egy minden irányba széles kilátást nyújtó hegyfokon.
Megmutatta nekik Itáliát, a Pó-síkságot az Alpok lábánál, (9) és kijelentette,
hogy ebben a pillanatban lépik át nemcsak Itália, de Róma falait is; ezután már
sík terep és kies lejtők következnek, aztán egy vagy legfeljebb két ütközet, és
Itália legfőbb fellegvára a kezükbe és hatalmukba kerül. (10) Majd továbbvonult
a sereg. Most már ellenség sem zaklatta őket néhány kisebb, alkalmi rajtaütést
nem számítva. (11) Csakhogy lefelé sokkal nehezebb volt az út, mint felfelé,
mert az Alpok Itália felé eső lejtői rövidebbek ugyan, de meredekebbek is. (12)
Az út majdnem végig nyaktörő, szűk és síkos volt. Nem tudták elkerülni, hogy
el ne csússzanak, aki pedig egyszer elvesztette az egyensúlyát, az nem bírt töb¬
bet megállni, így egymás hegyére-hátára zuhantak az emberek, az állatok pedig
a tetejükbe.
36.
(1) Ezután egy még szűkebb hasadékhoz érkeztek, amelyet függőleges szikla¬
falak határoltak. Itt még a málhát nem cipelő katonák is csak nagy nehezen,
tapogatózva tudtak leereszkedni, a cserjékbe és imitt-amott kibukkanó gyöke¬
rekbe kapaszkodva. (2) A már eleve meredek helyen egy friss földomlás követ¬
keztében mintegy 1000 láb mélységű szakadék támadt. (3) Amikor ideérkeztek,
a lovasság megállt, mintha itt vége is lenne az útnak. Hannibal csodálkozva
kérdezte, mi tartja fel a menetet, mire jelentették, hogy ez a terep járhatatlan.
(4) Ő maga ment előre megszemlélni a terepet. Nem volt kétséges, hogy bár¬
milyen nagy kerülőt jelent, mégis úttalan, ember nem járta helyeken kell kör¬
bevezetnie seregét. (5) Ez az út azonban szintén leküzdhetetlen volt. A korábbi,
érintetlen hótakarót vékony rétegben friss hó borította, így a puha, nem túl mély
hóban biztosan lehetett járni. (6) Amikor azonban a sok ember és állat szétta¬
posta a felső hóréteget, már az alatta lévő csupasz jégen és lucskos hólében
kellett járniuk. (7) Nyomorúságosan küszködtek, a csúszós jégen nem tudták
megvetni a lábukat, a lejtőn pedig még hamarabb megcsúsztak, és ha négykéz¬
1 A Fiastyúk csillagkép november elején nyugszik le.
39