Page 135 [135]
(4) Mihelyt ugyanis feladta Diont, az ellenség végre észbe kapott, hogy visz¬
sza kell szereznie, amit előzőleg saját hibájából elveszített. (5) A király a consul
elvonulásának hírére visszatért Dionba, helyreállíttatta mindazt, amit a rómaiak
feldúltak és elpusztítottak, visszaépíttette a falak megrongált oromzatát, és min¬
den oldalról megerősíttette a falakat. Azután a várostól öt mérföldnyire, az
Elpeiosz folyó partján innen ütötte fel táborát, hogy védműként használja fel
magát a folyót is, amelyen igen nehéz átkelni. (6) Ez a folyó az Olümposz egyik
völgyéből ered, nyáron alig csörgedezik, télen azonban megdagad az esőktől, a
sziklás részeken hatalmas forgókat képez, lejjebb pedig, ahogy a kimosott földet
a tenger felé sodorja, feneketlen örvényeket alkot, és medrét mélyre vájja a me¬
redek partfalak között. (7) Perszeusz abban a reményben, hogy a folyó elvágja
az ellenség útját, elhatározta, hogy itt húzza ki a nyár hátralevő részét.
(8) Kozben a consul Popilliust 2000 fegyveressel elküldte Phila alól Hérak¬
leionhoz. (9) Ez Philától mintegy öt mérföldnyi távolságban, Dion és a Tempé
között középen, a folyó fölé magasodó sziklán helyezkedik el.
9.
(1) Popillius, mielőtt elindította volna katonáit a falak ellen, embereket küldött,
hogy beszéljék rá a tisztségviselőket és a polgárság vezetőit: inkább a római nép
hűségével és jóindulatával ismerkedjenek meg, ne a fegyveres erejével. (2) De a
városbeliek nem hallgattak az okos szóra, hiszen az Elpeiosztól odáig látszottak
a királyi tábor őrtüzei. Így aztán szárazon és vízen — mert a hajóhad is ott hor¬
gonyzott a part mellett — egyszerre indult meg az ostrom fegyverek, ostrommű¬
vek és ostromgépek segítségével.
(3) Néhány római ifjú, akik katonai célra alkalmazták az egyik circusi műsor¬
számot, elfoglalta a védőfal legalacsonyabb részét. (4) Abban az időben ugyan¬
is még ismeretlen volt a mai pazarlás, amely a circust a világ minden tájáról
összeszedett vadállatokkal tölti meg; az volt a szokás, hogy a legkülönfélébb
látványosságokat vonultatták fel, hiszen egy négyesfogatverseny és egy műlo¬
varszám együttvéve is alig tartott egy óra hosszat. (5) Többek között felleptettek
mintegy 60 fegyveres ifjút, sőt fényesebb játékokon még többet is. Fellépésük
egyik részében katonai menetgyakorlatot imitáltak, másik részében a katonák
fegyverhasználatánál csiszoltabb, a gladiátorokéhoz közelebb álló fegyveres
bemutatót tartottak. (6) A menetgyakorlat közben bemutatott egyéb alakzatok
után végül négyszögletes menetoszlopot formáltak, sűrűn összezárták pajzsaikat
a fejük fölött, és háztetőhöz hasonlóan lejtős teknősbéka-alakzatot vettek fel: az
első sor egyenesen állt, a második kissé mélyebb, a harmadik és negyedik még
mélyebb állást vett fel, a leghátsó sor pedig térdre ereszkedett. (7) Ezután mint¬
egy 50 láb távolságban egymástól két fegyveres rontott elő, egymást fenyegetve
134