Page 43 [43]
OCR
folytatták a harcot. (6) Így sem a király állóharchoz nem szokott lovassága nem tudott helytállni a rómaival szemben, sem a mozgékony, helyét változtató és meglehetősen alulfegyverzett gyalogság a kispajzsot és kardot viselő római velesekkel szemben, akiknek fegyverzete egyaránt alkalmas volt védekezésre és támadásra. (7) Így nem bírták sokáig az ütközetben, és mivel nem bízhattak másban, csak gyorsaságukban, visszamenekültek táborukba. 36. (1) Egy nap szünet után a király az összes lovasát és könnyűfegyverzetű csapatát harcba akarta indítani. Ezért kispajzsos csapatait, az úgynevezett pelzásokat a két tábor között egy megfelelő helyen lesbe állította, (2) Athénagorasznak és a lovasoknak pedig megparancsolta, hogy ha a nyílt ütközetben sikerrel harcolnak, használják ki szerencséjüket, ha pedig nem, lassanként meghátrálva csalják az ellenséget a leshely közelébe. (3) A lovasság valóban meghátrált, de a kispajzsos cohors parancsnokai nem figyeltek eléggé a jeladásra, túl hamar indították el embereiket, így elszalasztották a sikeres rajtaütés lehetőségét. A rómaiak, miután nemcsak a nyílt ütközetben győztek, de a ravasz kelepcét is elkerülték, visszatértek táborukba. (4) Másnap a consul csatára sorakoztatta összes csapatát, és az arcvonal elé állította az elefántokat. A rómaiak ekkor folyamodtak először ilyen támogatáshoz, mert a pun háborúban számos elefántot zsákmányoltak. (5) Amikor látta, hogy az ellenség a sánc mögött lapul, gyávaságát kigúnyolva felnyomult a dombokra is, közvetlenül a sáncok alá. Még ekkor sem nyílt lehetőség az ütközetre. Ezután, mivel a két tábor közelsége miatt nem volt elég biztonságos a gabonaszerzés, a földeken szétszóródott katonákra ugyanis azonnal lecsapott volna az ellenséges lovasság, (6) táborát innen mintegy nyolc mérföldnyire, egy Ottólobosz nevű helyre vitte át, hogy a gabonaszerzést a távolság révén biztonságosabbá tegye. (7) Amíg a rómaiak a közeli földeken gyűjtöttek gabonát, a király először a sánc mögött tartotta embereit, hogy az ellenség merészsége és vele könnyelműsége is növekedjen. (8) Amikor látta, hogy szétszóródtak, teljes lovasságával és a krétai segédcsapatokkal elindult, olyan erőltetett menetben, hogy igen gyorsan mozgó gyalogosai futva még tartani tudják a lépést a lovasokkal, és a római tábor és a gabonaszerzők között helyezkedett el. (9) Ezután kettéosztotta csapatait: az egyik részt a szétszéledt gabonaszerzők üldözésére küldte, azzal az utasítással, hogy senkit se hagyjanak életben, a másik résszel helyben maradt, és megszállta az utakat, amelyeken az ellenség vissza próbál majd menekülni a táborba. (10) Már mindenhol folyt az öldöklés és menekülés, de még egyetlen hírnök sem érkezett a római táborba hírül adni a veszedelmet, mert a visszafelé menekülők 42
