Page 43 [43]
folytatták a harcot. (6) Így sem a király állóharchoz nem szokott lovassága nem
tudott helytállni a rómaival szemben, sem a mozgékony, helyét változtató és
meglehetősen alulfegyverzett gyalogság a kispajzsot és kardot viselő római
velesekkel szemben, akiknek fegyverzete egyaránt alkalmas volt védekezésre és
támadásra. (7) Így nem bírták sokáig az ütközetben, és mivel nem bízhattak
másban, csak gyorsaságukban, visszamenekültek táborukba.
36.
(1) Egy nap szünet után a király az összes lovasát és könnyűfegyverzetű csapa¬
tát harcba akarta indítani. Ezért kispajzsos csapatait, az úgynevezett pelzásokat
a két tábor között egy megfelelő helyen lesbe állította, (2) Athénagorasznak és
a lovasoknak pedig megparancsolta, hogy ha a nyílt ütközetben sikerrel harcol¬
nak, használják ki szerencséjüket, ha pedig nem, lassanként meghátrálva csalják
az ellenséget a leshely közelébe. (3) A lovasság valóban meghátrált, de a kispaj¬
zsos cohors parancsnokai nem figyeltek eléggé a jeladásra, túl hamar indították
el embereiket, így elszalasztották a sikeres rajtaütés lehetőségét. A rómaiak,
miután nemcsak a nyílt ütközetben győztek, de a ravasz kelepcét is elkerülték,
visszatértek táborukba.
(4) Másnap a consul csatára sorakoztatta összes csapatát, és az arcvonal elé
állította az elefántokat. A rómaiak ekkor folyamodtak először ilyen támogatás¬
hoz, mert a pun háborúban számos elefántot zsákmányoltak. (5) Amikor látta,
hogy az ellenség a sánc mögött lapul, gyávaságát kigúnyolva felnyomult a dom¬
bokra is, közvetlenül a sáncok alá. Még ekkor sem nyílt lehetőség az ütközetre.
Ezután, mivel a két tábor közelsége miatt nem volt elég biztonságos a gabona¬
szerzés, a földeken szétszóródott katonákra ugyanis azonnal lecsapott volna az
ellenséges lovasság, (6) táborát innen mintegy nyolc mérföldnyire, egy Ottólobosz
nevű helyre vitte át, hogy a gabonaszerzést a távolság révén biztonságosabbá
tegye.
(7) Amíg a rómaiak a közeli földeken gyűjtöttek gabonát, a király először a
sánc mögött tartotta embereit, hogy az ellenség merészsége és vele könnyelmű¬
sége is növekedjen. (8) Amikor látta, hogy szétszóródtak, teljes lovasságával és a
krétai segédcsapatokkal elindult, olyan erőltetett menetben, hogy igen gyorsan
mozgó gyalogosai futva még tartani tudják a lépést a lovasokkal, és a római tábor
és a gabonaszerzők között helyezkedett el. (9) Ezután kettéosztotta csapatait: az
egyik részt a szétszéledt gabonaszerzők üldözésére küldte, azzal az utasítással,
hogy senkit se hagyjanak életben, a másik résszel helyben maradt, és megszállta
az utakat, amelyeken az ellenség vissza próbál majd menekülni a táborba. (10)
Már mindenhol folyt az öldöklés és menekülés, de még egyetlen hírnök sem
érkezett a római táborba hírül adni a veszedelmet, mert a visszafelé menekülők
42