Oldal 170 [170]
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DE LA BONNE MONNAIE Quant aux moyens de créer cette propriété commune, on peut indiquer les cotisations versées a la fois par les patrons et les ouvriers si le salaire de ces derniers est suffisant pour supporter ce prélévement, les dons et legs, une certaine participation aux bénéfices de l’entreprise, les subventions et les encouragements de l'Etat, une part même dans les produits des douanes sur l'importation des marchandises étrangères. Car une telle affectation des ressources douanières serait la meilleure justification des droits d'entrée, puisque non seulement les chefs d'industrie mais aussi tous les ouvriers y trouveraient une efficace protection. Nous venons d’esquisser ce que pourrait être la corporation industrielle dans une province, avec son conseil, sa juridiction, son patrimoine et ses caisses de prévoyance. L'édifice ne serait cependant qu'ébauché, s’il devait en rester là ; il appelle un couronnement facile à lui donner par la formation d’un Conseil national, qui servirait au besoin de tribunal d'appel et prendrait les mesures qui doivent avoir un caractère général. Toutefois cette application du régime corporatif à l’industrie si nécessaire, déclarée possible, pratique par les industriels eux-mêmes, rencontre un obstacle à peu près insurmontable dans l'existence d’une forme d’association toute moderne, dont l’expansion absolument libre date de peu d’années mais dont la puissance semble devoir s’accroître indéfiniment avec une force irrésistible ; il s’agit de la société anonyme. — en d’autres termes de la société des capitaux. Depuis un quart de siècle qu’une liberté à peu près complète de se constituer lui a été accordée dans les divers Etats, elle a mis la main sur presque toutes les industries. Celà se comprend d’ailleurs facilement ; le développement des procédés mécaniques, la puissance des engins servant à la fabrication en rend l'appropriation individuelle de plus en plus restreinte à raison de leur valeur considérable. La production centralise chaque jour par l’absorption successive des ateliers privés dans d'immenses établissements que peuvent posséder seules des compagnies formées au moyen d’une agglomération de capitaux. Un pareil phénomène économique n'est-il pas la preuve du caractère social que doit avoir le travail et de la loi d'association qui s'impose à l’homme, même lorsque son égoïsme le porte à briser l’ötroite solidarité qui Le lie à ses semblables. Mais, par un châtiment destiné à l'éclairer, n'ayant plus voulu de l'association naturelle entre ceux qui exercent la même profession, il tombe sous le joug d’une association sans responsabilité, sans âme, sans conscience, sans devoirs ; il devient l’instrument d’un être fictif formé d’une accumulation d’or et d'argent, et qui n’est par conséquent que de la matière. C'est, en effet, du jour ou [sic] le régime corporatif a disparu que commence le règne dominateur du capital dont le triomphe est assurément d’avoir + 168 +
