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DE LA BONNE MONNAIE
Quant aux moyens de créer cette propriété commune, on peut indiquer
les cotisations versées a la fois par les patrons et les ouvriers si le salaire de
ces derniers est suffisant pour supporter ce prélévement, les dons et legs,
une certaine participation aux bénéfices de l’entreprise, les subventions et
les encouragements de l'Etat, une part même dans les produits des douanes
sur l'importation des marchandises étrangères. Car une telle affectation des
ressources douanières serait la meilleure justification des droits d'entrée,
puisque non seulement les chefs d'industrie mais aussi tous les ouvriers y
trouveraient une efficace protection.
Nous venons d’esquisser ce que pourrait être la corporation industrielle
dans une province, avec son conseil, sa juridiction, son patrimoine et ses
caisses de prévoyance.
L'édifice ne serait cependant qu'ébauché, s’il devait en rester là ; il appelle
un couronnement facile à lui donner par la formation d’un Conseil national,
qui servirait au besoin de tribunal d'appel et prendrait les mesures qui doivent
avoir un caractère général.
Toutefois cette application du régime corporatif à l’industrie si nécessaire,
déclarée possible, pratique par les industriels eux-mêmes, rencontre un
obstacle à peu près insurmontable dans l'existence d’une forme d’association
toute moderne, dont l’expansion absolument libre date de peu d’années mais
dont la puissance semble devoir s’accroître indéfiniment avec une force
irrésistible ; il s’agit de la société anonyme. — en d’autres termes de la société
des capitaux.
Depuis un quart de siècle qu’une liberté à peu près complète de se constituer
lui a été accordée dans les divers Etats, elle a mis la main sur presque toutes
les industries. Celà se comprend d’ailleurs facilement ; le développement des
procédés mécaniques, la puissance des engins servant à la fabrication en rend
l'appropriation individuelle de plus en plus restreinte à raison de leur valeur
considérable. La production centralise chaque jour par l’absorption successive
des ateliers privés dans d'immenses établissements que peuvent posséder
seules des compagnies formées au moyen d’une agglomération de capitaux.
Un pareil phénomène économique n'est-il pas la preuve du caractère social
que doit avoir le travail et de la loi d'association qui s'impose à l’homme,
même lorsque son égoïsme le porte à briser l’ötroite solidarité qui Le lie à ses
semblables.
Mais, par un châtiment destiné à l'éclairer, n'ayant plus voulu de l'association
naturelle entre ceux qui exercent la même profession, il tombe sous le
joug d’une association sans responsabilité, sans âme, sans conscience, sans
devoirs ; il devient l’instrument d’un être fictif formé d’une accumulation d’or
et d'argent, et qui n’est par conséquent que de la matière.
C'est, en effet, du jour ou [sic] le régime corporatif a disparu que commence
le règne dominateur du capital dont le triomphe est assurément d’avoir
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