Oldal 72 [72]
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1884 ANNÉE DE PRÉPARATION L’annee 1884 est décisive pour les catholiques sociaux de l’Europe, pour plusieurs raisons. D’une part, le Cercle romain est arrivé à son terme. Mgr Jacobini est devenu en 1882 préfet de la Congrégation de la Propagation de la Foi tandis que le vicaire apostolique de Genève en exil, Gaspard Mermillod est nommé évêque de Lausanne et de Genève, avec le siège à Fribourg. Le talentueux organisateur, orateur renommé et homme fort des affaires sociales commença la mise en place de l’organisation internationale tant souhaitée par les laïcs, sous l'égide du Saint-Siège. C’est aussi une prise de position semi-officielle. Les hommes rassemblés sont choisis pour l’homogénéité de leurs opinions politiques, économiques et sociales. A part quelques erreurs, le groupe se constitue en un bloc, les travaux commencent, la stabilité de l'association est assurée. Les catholiques manifestement libéraux, comme Charles Périn, ou encore les représentants de l’école dite « d'Angers » de Mgr Freppel, sont mis à l'écart. Une méfiance envers les sympathisants de la cause du socialisme quoique chrétien paraît justifiable également. Ce ne seront que les représentants d’un catholicisme social conservateur, de préférence patriarcal, de tendances corporatistes, de souches aristocratiques qui formeront l'élite de ce groupe, désormais appelé « Union catholique des études sociales et économiques ». Les membres avaient vocation à formuler l'opinion de l’Église catholique, et ils se sont prononcés en faveur d’études approfondies, traitant les questions de l’économie capitaliste de l’époque. C'était la première fois dans l’histoire de l’Église qu’un groupe d’intellectuels majoritairement composé de laïcs préparait les thèses d’une future encyclique. En 1884, ils n’en sont pas conscients, mais ils croient que les études qu'ils vont préparer, serviront pour lumière à l’Église cherchant la voie dans les ténèbres. C'est aussi l’année du retard. En France, la restauration de la Monarchie des Bourbons s'écroule par la mort du comte de Chambord, les cercles monarchistes sont dissous par les organisateurs. Le tocsin de la monarchie a sonné pour les Orléanais aussi, et l'instauration de la République est un fait accompli. C’est aussi l’époque de la montée de l’anticléricalisme et du nationalisme galopant, de la préparation du Ralliement, le développement rapide du mouvement ouvrier non catholique, grâce à la loi du 21 Mars 1884 sur les syndicats. En Allemagne, la loi sur l'assurance en cas d'accident est votée et l'ombre du prétendu « socialisme d'état » pèse sur les catholiques allemands. L'Empire de Guillaume I‘ a établi, outre les institutions d’Etat discutées par les catholiques, s 70 ¢
