Megfigyelhető jelenség, hogy a magyarországi vidéki lokális közösségek
társadalmi és kulturális körülményei a rendszerváltás óta gyökeresen
átalakultak. A falu mint a lokális közösségek hagyományos színtere stá¬
tuszát, funkcióit és népességi viszonyait tekintve alapvetően megváltozott.
A folyamatokat a társadalomnéprajz, az antropológia, de a társtudomá¬
nyok, például a szociológia is hajlamos egyfajta hanyatlásként, a falu és a
vidék térvesztéseként leírni. Ennek a megközelítésnek az eredményeként
a vidék a kortárs diskurzusokban a hátrányos helyzet, a marginalitás, a
periféria és a szegénység képzetével 6sszekapcsolt fizikai-foldrajzi és szo¬
ciokulturális tér, ami aztán indoklásként szolgál a beavatkozó szemléletű
aktivista megközelítés számára: , a rurális értékek megőrzése és a vidéken
élők helyzetének javítása az egyik legsürgetőbb társadalmi feladatunk"?
A hanyatlást a vidék recens folyamatait összefoglaló kategóriaként beál¬
lító társadalomtudományi megközelítések közös jellemzője, hogy a jelen¬
séget halmozódó okok következményekért írják le. A parasztság társa¬
dalmi súlyának csökkenése, a mezőgazdaság térvesztése és ezzel együtt
a falu típusú településforma leértékelődése a vidék funkcióvesztéséhez
vezető egymást erősítő, párhuzamos hatások.
A vidéket járva azonban a gazdasági, társadalmi és kulturális térvesz¬
tés nyilvánvaló jelei ellenére szembeszökő folyamatokra is figyelmesek
lehetünk. Társadalomkutatóként a lokális közösségeket közelről, hosszú
távon, kulturális antropológiai értelemben vett émikus perspektívából
tanulmányozva a kortárs magyarországi rurális , kisvilágok" újabb közös¬
ségfolyamataival szembesülhetünk. Még a minden szociokulturális és
szocioökonómiai szempontból leghátrányosabbnak ítélt térségek telepü¬
lésein is megfigyelhetők a lokális társadalmak együttélési folyamatainak
eredményeként kibontakozó közösségfolyamatok, amelyek a kortárs vidék
,működését" egészen új összefüggésben engedik megfigyelni. A lokális
társadalmak részközösségeinek együttélési viszonyaiból levezetett közös¬