Nem új keletű az elképzelés, hogy a komplex ökológiai rendszerekbe
történő beavatkozás akár hirtelen változásokhoz, visszacsatolásokhoz is
vezethet. Különböző ún. küszöbértékek? becslést adnak a természet tű¬
rőképességére. A visszacsatolások megértése a környezetre ható tényezők
szempontjából meghatározó fontosságú. Úgy tűnik, hogy a különböző
természeti alrendszerek (légkör, víz, bioszféra) közötti kapcsolatok, a nem
lineáris, sokváltozós rendszerek viselkedése hirtelen változásokkal, az
emberiségre veszélyes és sok esetben nehezen előrelátható következmé¬
nyekkel járhat. Még a nagy globális hatótényezők mértékét sem ismerjük
pontosan, de hirtelen káros következményekkel is számolnunk kell: annál
nagyobb mértékben, minél közelebb érünk egy-egy küszöbértékhez, mi¬
nél jobban megközelítjük a tűrőképesség határát, a billenőpontok szintjét.
A globalizációs folyamat — a kereskedelmi, pénzügyi, technológiai
és kommunikációs kapcsolatok — kiteljesedése tette lehetővé a környe¬
zeti hatótényezők intenzív befolyását az egész világon: a talaj- és víz¬
szennyezés, a légszennyezés okai és közvetlen hatásai elég jól ismertek,
ugyanakkor a direkt hatósági eszközökkel gyengén ellenőrzött, erkölcsi
értelemben is nehezebben átlátható, bonyolult befektetési, ipari és pénz¬
ügyi folyamatok komplex társadalmi és környezeti hatásait eddig nem
tárták fel kellőképpen.
Megdöbbentő, de igaz, hogy a környezetkímélőnek tűnő, jóindulatú
kezdeményezések is igen károsak lehetnek, ha csak az ellenőrizetlen
gazdasági érdekek irányítják azokat. Így például az egyesek szerint kör¬
nyezetkímélő megoldásnak számító, elsősorban a fejlett országokban
felhasznált úgynevezett bioüzemanyagok előállítása több mint hétszáz
százalékkal nőtt az elmúlt húsz évben. Ennek következtében, főként az
ezek termeléséhez szükséges területek nagysága miatt a trópusi orszá¬
gokban (Indonézia, Brazília) nagyon gyorsan degradálódott a talaj- és
biodiverzitás, egész esőerdők tűnnek el. Ennek későbbi következményei
nem csupán az adott országokat érintik, hanem tovább rontják az egész
Föld már sérült ökológiai egyensúlyát.