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LA CONTEMPLATION, SES COMPOSANTES ET SES OBJETS SELON THOMAS D’AQUIN a Nicomaque. Vintellect, cependant, n’est pas limité a la seule « vision de la vérité simple (intuitum simplicis veritatis)’ »: les objets de sa connaissance sont infinis et appartiennent à plusieurs genres d’étres. Selon les différents actes de Vintellect humain et selon les différents genres d'objets, Thomas reprend alors certaines classifications antérieures de la contemplation, il les compare entre elles et il formule ensuite la sienne. Les conditions et les composantes de la contemplation La vie des humains est soumise à des passions surgissant dans l’âme et à des troubles venant de l'extérieur. La contemplation peut se trouver empêchée par la violence de ces mouvements de l’âme et par les troubles extérieurs. L'exercice des vertus morales vient alors en aide à l’homme, en modérant les passions et en les ordonnant a la vie contemplative, ainsi qu’en apaisant les turbulences de la vie active. Les vertus morales créent les conditions préalables à la contemplation, mais, pour Thomas comme déjà pour Aristote, elles n’entrent pas dans l'essence de la contemplation, telle que nous venons de la définir, mais elles disposent l’homme à contempler®. L’intellect, mu par la volonté, peut se porter sur un nombre indéfini d'objets, selon différents aspects, que l’on peut réduire à certaines catégories. Thomas analyse ici la classification, en six catégories, élaborée par Richard de Saint-Victor, clerc d’origine britannique, qui fut prieur de l’abbaye parisienne des chanoines de Saint-Victor de 1162 à sa mort en 1173. Dans son De contemplatione ou Beniamin maior, écrit au début des années 1160, Richard énumère six espèces de contemplations?. La premiere est selon la seule imagination”, quand, a partir de la connaissance sensible, nous portons notre attention sur les choses corporelles, leur forme, leur quantité, leur variété, leur beauté, le plaisir qu’elles procurent et, en considérant en cela la puissance, la sagesse et la munificence de l'essence créatrice, nous la vénérons et en la vénérant, nous l’admirons. La deuxième espèce de contemplation est encore dans l'imagination mais elle se forme et se développe 7 II-III", q. 180, a. 3, resp. (éd. Leon. t. 10, p. 426). 8 C£. 1-1“, q. 180, a. 2, resp. (ed. Leon., t. 10, p. 425). ° Richard de Saint-Victor, CEuvres I, De contemplatione (Beniamin maior), texte latin, introduction, traduction et notes par Jean Grosfillier, Turnhout, Brepols, « Sous la régle de saint Augustin » 13, 2013, p. 102-108. Pour la datation de l’ouvrage, V. Jean Grosfillier, « Introduction ». Ibidem, p. 21. 10 À propos de l'imagination chez Richard, V. Luisa Valente, « Sfera infinita e sfera intellegibile : immaginazione e consocienza di Dio nel Libro dei XXIV filosofi e in Alano di Lilla», in Pina Totaro, Luisa Valente (dir.), Sphaera. Forma, immagine e metafora tra medioevo ed eta moderna. Firenze, Leo S. Olschki « Lessico intellettuale europeo » 117, 2012, p. 117-144, spéc. p. 136-140. « 33 +
