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HANS ERICH BÖDEKER
The German Enlightenment conducted a protracted debate with theology;?
however, from the outset the German Enlightenment was more strongly orient¬
ed toward theology than it was in the other countries of Western Europe.* The
aim was to purify Christianity, not abandon it, to achieve a new piety and, with
the aid of mature and responsible thinking, to overcome the contradictions
between salvation and knowledge, religion and reason. Ihe German Enlighten¬
ments criticism of specific aspects of religion and Christianity did not exclude
the possibility of accepting some of the fundamental tenets of Christianity. The
Enlightenment was a product of religious debates, and not merely a rebellion
against it. In the Protestant German Enlightenment struggle against what its
protagonists regarded as outdated articles of faith and religious forms, these
very protagonists occasionally went so far as espousing deistic and even athe¬
istic positions. However, radical theologians such as Johann Konrad Dippel
(1673-1734), Johann Christian Edelmann (1698-1767), Johann Lorenz Schmidt
(1702-1749), Carl Friedrich Barth (1740-1792) and Johann Heinrich Schulz
(1739-1823) and radical non theological authors such as Karl von Knoblauch
® For the state of art cf. especially Aner, Karl, Die Theologie der Lessingzeit, Halle/Saale, Max
Niemeyer, 1929.; HIRSCH, Emmanuel, Geschichte der Neueren Evangelischen Theologie im
Zusammenhang mit den allgemeinen Bewegungen des europäischen Denkens, 4 vols., 3rd edition,
Gütersloh, Gerd Mohn, 1964.; BARTH, Karl, Die Protestantische Theologie im 19. Jahrhundert.
Ihre Vorgeschichte und ihre Geschichte, Zürich, Evangelischer Verlag, 1947.; Sparn, Walter,
Vernünftiges Christentum. Über die geschichtliche Aufgabe der theologischen Aufklärung
im 18. Jahrhundert in Deutschland, in R. Vierhaus (ed.), Wissenschaften im Zeitalter der
Aufklärung, Göttingen, Vandenhoeck & Ruprecht, 1985, 18-57.; BÖDEKER, Hans Erich, Die
Religiosität der Gebildeten, in K. Gründer-K. H. Rengstorf (eds.), Religionskritik und Religiosität
in der deutschen Aufklärung. Wolfenbütteler Studien zur Aufklärung, Vol. 14, Heidelberg, Lam¬
bert Schneider, 1989, 145-195.; NOWAK, Kurt, “Vernünftiges Christentum“? Über die Erforschung
der Aufklärung in der evangelischen Theologie Deutschlands seit 1945, Leipzig, Theologische
Literaturzeitung, 1999, BEUTEL, Albrecht -LEPPIN, Volker (eds.), Religion und Aufklärung.
Studien zur neuzeitlichen “Umformung des Christentums". Arbeiten zur Kirchengeschichte, Vol.
14, Leipzig, Evangelische Verlagsanstalt, 2004.; BARTH, Ulrich, Aufgeklärter Protestantismus,
Tübingen, Mohr Siebeck, 2004.; BEUTEL, Albrecht — LEPPIN, Volker — STRÂTER, Udo (eds.),
Christentum im Ubergang. Neue Studien zu Kirche und Religion in der Aufklärungszeit. Arbeiten
zur Kirchen- und Religionsgeschichte, Vol. 19, Leipzig, Theologische Literaturzeitung, 2006.;
BEUTEL, Albrecht, Aufklärung in Deutschland. Die Kirche in ihrer Geschichte, Vol. 4, Part 2,
Göttingen, Vandenhoeck & Ruprecht, 2006.; BEUTEL, Albrecht, Reflektierte Religion. Beiträge
zur Geschichte des Protestantismus. Tübingen, Mohr Siebeck, 2007.
* Cf. for instance Sorkin, David, “A Wise, Enlightened and Reliable Piety”: The Religious Enlighten¬
ment in Central and Western Europe, 1689-1789, Southhampton, University of Southampton,
2002.; SORKIN, David, The Religious Enlightenment. Protestants, Jews and Catholics from London
to Vienna, Princeton, Princeton University Press, 2008.; MONDOT, Jean (ed.), Der Kampf der
Aufklärung. Kirchenkritik und Religionskritik zur Aufklärungszeit. Concepts & Symbols of the
Eighteenth Century in Europe, Berlin, Berliner Wissenschaftsverlag, 2004.
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