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il s’étend aux couches fortunées et devient la boisson emblématigue des philo¬
sophes. Le XIX® siècle en fera un vin symbole, une sorte d’étalon qu'il faudra
imiter. Il faut dire que ce vin était surtout connu en Europe Centrale et en Europe
de l'Est. Il avait une concentration en alcool qui, dans le contexte de l’époque, était
très apprécié car elle permettait une meilleure conservation et un vieillissement.
Mais, quelle que soit la période, le tokay est acheté car il se conserve longtemps
et bien. La question de la conservation est en effet un enjeu majeur car c’est elle
qui conditionne les prix. En effet, la vigne étant une culture spéculative, les vins
qui sont rares, sont bien évidemment plus chers sur le marché, d’où l’intérêt pour
les producteurs de produire modérément en respectant des normes conduisant à
la qualité. Par ailleurs, il n'alimente pas des marchés ordinaires et constitue une
sorte de curiosité dans les caves des élites politiques et économiques. Les écrits des
voyageurs, des scientifiques et des amateurs éclairés français contribuent à en faire
une boisson d'exception digne des plus grands aristocrates. Les auteurs de traités
se recopient d’ailleurs parfois dans leurs appréciations. En ce qui concerne la répu¬
tation du tokay, elle reste, à la fin du XIX'siècle, discutée même s’il est impossible
de nuancer un symbole qui doit garder sa part de mystère et qui est une sorte de
marqueur de la Hongrie. La réputation de ce vin est liée à la mode qui en fait un
vin fragile qu'il est toujours nécessaire de préserver et de protéger.
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