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SEBASTIÁN HERNÁNDEZ TOLEDO
LA RAZA CHILENA
A fines del siglo XIX y principios del XX surgieron una serie de movimien¬
tos sociales gue reivindicaron mejoras en las condiciones de vida e hicieron
público los problemas sociales de los cuales no se hizo cargo el Estado". Fue
en este contexto, en el gue aparecieron un sinnúmero de discursos y publica¬
ciones gue abogaron por incorporar nuevos sectores sociales y étnicos en las
políticas públicas y culturales. Este cambio político afectó al funcionamiento
del Estado chileno y reformuló la idea de nación en una mezcla de connota¬
ciones biológicas y culturales, donde ahora se conformaba también con los
sectores populares’.
La Generacion del Centenario fue un grupo heterogéneo profesionalmente.
Entre ellos destacaron abogados, lideres politicos, profesores, ingenieros, pe¬
riodistas y filösofos, quienes reflexionaron sobre la negativa realidad del pais
desde su area de especializacién. Segtin Javier Pinedo, como representantes
de las capas medias de provincia estos nuevos ensayistas analizaron proble¬
mas concretos como la pobreza, la crisis econémica y las malas condiciones
de vida, rehuyendo de la exposiciön doctrinaria decimonönica en que prima¬
ron las interpretaciones ideolögicas y filosöficas del pensamiento politico con
escasa alusiön a la realidad inmediata?. Estos intelectuales estuvieron pro¬
fundamente influidos por la generaciön española del 98, el evolucionismo de
Darwin y Spencer y las ideas positivistas de los pensadores social-darwinistas
encontradas en Gobineau, Taine, Laboulaye, Vacher de Lapouge y Gustave Le
Bon. En estos autores, segin Bernardo Subercaseaux, descubrieron la idea de
“la nacidn como una colectividad humana descrita en términos de un conjun¬
to histörico, bioldgico y racial””.
El proceso de integracidn en el discurso racial de la identidad chilena tam¬
bien estuvo asociada con la idea de homogenizaciön. La construcciön de la
naciön en Chile moströ una falta de densidad intelectual, donde la descrip¬
ciön de rasgos biolögicos se unieron a creencias, tradiciones y valores cultura¬
les que — se supone — poseian la gran mayoria de los chilenos. Para dar forma
a este discurso se desarrollaron tres areas especificas. Primero, se explicö el
origen de la raza chilena, resaltando la pureza y superioridad étnica de sus
antepasados. Segundo, se describiö las caracteristicas fisicas de la mayoria de
los chilenos, enfatizando en los aspectos positivos de los rasgos biolögicos. Y,
por ültimo, se presentaron cualidades subjetivas de la personalidad del chile¬
no como parte esencial del desarrollo de costumbres y präcticas cotidianas.
Correa — Figueroa — Jocelyn-Holt — Vicuña — Rolle: Historia del siglo XX chileno, 24.
Subercaseaux: Tiempo nacional e integracién, 647.
Javier Pinedo: Apuntes para un mapa intelectual de Chile durante el centenario: 1900-1925,
América sin nombre, 16, 2011, 30.
Subercaseaux: Historia de las ideas. Tomo IV, 57.