Oldal 107 [107]
OCR
állították. Ő azonban még ebben a fenyegető helyzetben is inkább félelmetesen, mint félelemmel így szólt: , Római polgár vagyok, Gaius Mucius a nevem. (9) Ellenségként jöttem ellenséget ölni. A halálra sem kisebb a bátorságom, mint a gyilkolásra volt: bátran cselekedni és tűrni egyaránt római erény. (10) Veled szembeni elszántságommal nem vagyok egyedül: mögöttem a hasonló dicsőségre pályázók hosszú sora áll. Mostantól nyugodtan vértezd fel magad a végveszélyre, hogy minden órában életedért kell küzdened, mert a fegyveres ellenség állandóan ott lesz palotád előcsarnokában. (11) Mi, a római ifjúság így üzenünk neked hadat. Sose félj fegyveres erőtől vagy ütközettől: egymagad állsz majd szemben mindegyikünkkel."(12) A király haragra lobbant és egyszersmind megrettent a veszedelemtől: fenyegetőzve parancsot adott, hogy gyújtsanak tüzet körülötte, ha azonnal fel nem fedi a cselszövést, amelyre kétértelmű célzásaival utalt. (13) ,Nos hát, lásd meg — mondta Mucius -—, milyen silány dolog a test azok szemében, akik nagy dicsőségre tartanak igényt!" Azzal jobbját beletartotta a tűzhely áldozatra meggyújtott tüzébe. Miközben úgy égette a kezét, mintha szelleméig el sem jutna az érzékelés, a király e bámulatos tettől megdöbbenve felugrott székéről, és megparancsolta, hogy vigyék el az ifjút az oltártól. (14) „Most menj — mondta —, hisz önmagad ellen kegyetlenebb dolgot műveltél, mint énellenem. Dicsőítenélek bátorságodért, ha az az én hazám szolgálatában állna; de legalább a háborús jogot mellőzve szabadon, épen és sértetlenül bocsátalak el” (15) Mire Mucius, mintha ezzel viszonozná nagylelkűségét, így szölt: „Mivelhogy becsülete van szemedben a bátorságnak, jóságodért megkapod tőlem, amit fenyegetéssel hiába próbáltál kivenni belőlem: 300-an vagyunk előkelő római ifjak, akik esküvel fogadtuk, hogy ily módon törünk az életedre. (16) A sors engem jelölt ki elsőnek, a többi, amilyen sorrendben rá esett a sorsvetés, majd megjelenik a maga idejében, míg csak a szerencse kezünkre nem juttat téged." 13. (1) Mucius elbocsátása után — aki ezután jobb keze elvesztése miatt a Scaevola melléknevet kapta! — Porsenna követei is megérkeztek Rómába. (2) A királyt annyira megdöbbentette az első életveszély, amelyből csak a merénylő tévedése miatt menekült meg, és az a lehetőség, hogy annyiszor kell ilyesmivel megküzdenie, ahány összeesküvő életben marad, hogy önszántából kínált békefeltételeket a rómaiaknak. (3) A feltételek között megemlítette a Targuiniusok ural! A Muciusok családjában öröklődő Scaevola melléknév utólag szolgálhatott alkalmul arra, hogy a család ősének személyéhez régi mitikus tartalmakat őrző elbeszélést csatoljanak. A név eredetileg utalhatott akár a balkezességre, akár a scaevola nevű fallikus amulettek viselésére. 106
