Page 559 [559]
OCR
(4) Már nem járt messze onnan, amikor szembejött vele egy felszalagozott és olajágakkal ékesített karthágói hajó." Tíz követ utazott rajta, a város vezető emberei, akiket Hannibal javaslatára elküldtek, hogy békét kérjenek. (5) latja felől megközelítették a fővezéri hajót, maguk elé tartották az oltalomkérők jelvényeit, és könyörögve kérték Scipio oltalmát és irgalmát. (6) Azzal a válaszszal kellett beérniük, hogy jöjjenek Tuniszba, mert Scipio ide fogja áthelyezni táborát. Ő pedig továbbhajózott, hogy megszemlélje Karthágó fekvését — pillanatnyilag nem is a tájékozódás kedvéért, hanem hogy rájjesszen az ellenségre —, majd visszatért Uticába, és ide rendelte vissza Octaviust is. (7) Amikor innen továbbvonultak Tuniszba, megérkezett a hír, hogy Syphax fia, Vermina jön a karthágóiak segítségére, több lovassal, mint gyalogossal. (8) Scipio odaküldte a római sereg egy részét a teljes lovassággal együtt, akik a Saturnalia első napján? megtámadták és könnyű küzdelemben szétverték a numidák menetoszlopát. A lovasság minden oldalról körülfogta őket, a menekülés útját is elvágva előlük. 15 000 embert levágtak, 1200-at élve ejtettek fogságba, és 1500 numida lovat, valamint 72 hadijelvényt zsákmányoltak. Maga a királyfi a zűrzavarban néhány emberével együtt elmenekült. (9) Scipio ezután Tunisznál, az előző helyén ütötte fel táborát, és itt járult elé a Karthágóból érkezett 30 küldött. Ezek sokkal szánalomkeltőbb hangot ütöttek meg a tárgyaláson, mint korábban, minthogy helyzetük is reménytelenebb volt, de szószegésük friss emléke miatt a rómaiak jóval csekélyebb szánalommal hallgatták őket. (10) A haditanácsban a jogos harag mindenkit Karthágó elpusztítására ösztökélt. Mivel azonban mérlegre tették, milyen nehéz és hosszan tartó vállalkozást jelentene ennek a jól megerődített, hatalmas városnak az ostroma (11) - és mivel magát Scipiót is nyugtalanította a gondolat, hogy előbb-utóbb megérkezik az utódja," és majd ő aratja le a háború befejezésének dicsőségét, amelyért más viselte a fáradságot és veszélyt —, mégis inkább egyhangúlag a béke mellett döntöttek. 37. (1) Másnap visszahívták a követeket, és miután hosszasan szemükre hányták szószegésüket, figyelmeztették őket, hogy súlyos vereségeik hatására megtanulhatnák végre tisztelni az isteneket és az esküt. Aztán közölték velük a békefel! A szalagok és az olajág az oltalomkeresők jelvényei voltak. ? December 17-én. Az időpontnak azért is van jelentősége, mert a Saturnalia ideje alatt elvileg tilos volt háborús cselekményeket folytatni. 3 Ti. Claudius Nero consul, akivel a senatus rendeletére meg kellett volna osztania a fővezérséget (XXX. 27. 4-5). 558
