Seite 559 [559]
(4) Már nem járt messze onnan, amikor szembejött vele egy felszalagozott
és olajágakkal ékesített karthágói hajó." Tíz követ utazott rajta, a város vezető
emberei, akiket Hannibal javaslatára elküldtek, hogy békét kérjenek. (5) latja
felől megközelítették a fővezéri hajót, maguk elé tartották az oltalomkérők
jelvényeit, és könyörögve kérték Scipio oltalmát és irgalmát. (6) Azzal a válasz¬
szal kellett beérniük, hogy jöjjenek Tuniszba, mert Scipio ide fogja áthelyezni
táborát. Ő pedig továbbhajózott, hogy megszemlélje Karthágó fekvését — pilla¬
natnyilag nem is a tájékozódás kedvéért, hanem hogy rájjesszen az ellenségre —,
majd visszatért Uticába, és ide rendelte vissza Octaviust is.
(7) Amikor innen továbbvonultak Tuniszba, megérkezett a hír, hogy Syphax
fia, Vermina jön a karthágóiak segítségére, több lovassal, mint gyalogossal. (8)
Scipio odaküldte a római sereg egy részét a teljes lovassággal együtt, akik a
Saturnalia első napján? megtámadták és könnyű küzdelemben szétverték a
numidák menetoszlopát. A lovasság minden oldalról körülfogta őket, a mene¬
külés útját is elvágva előlük. 15 000 embert levágtak, 1200-at élve ejtettek fog¬
ságba, és 1500 numida lovat, valamint 72 hadijelvényt zsákmányoltak. Maga a
királyfi a zűrzavarban néhány emberével együtt elmenekült.
(9) Scipio ezután Tunisznál, az előző helyén ütötte fel táborát, és itt járult elé
a Karthágóból érkezett 30 küldött. Ezek sokkal szánalomkeltőbb hangot ütöt¬
tek meg a tárgyaláson, mint korábban, minthogy helyzetük is reménytelenebb
volt, de szószegésük friss emléke miatt a rómaiak jóval csekélyebb szánalommal
hallgatták őket. (10) A haditanácsban a jogos harag mindenkit Karthágó elpusz¬
títására ösztökélt. Mivel azonban mérlegre tették, milyen nehéz és hosszan tartó
vállalkozást jelentene ennek a jól megerődített, hatalmas városnak az ostroma
(11) - és mivel magát Scipiót is nyugtalanította a gondolat, hogy előbb-utóbb
megérkezik az utódja," és majd ő aratja le a háború befejezésének dicsőségét,
amelyért más viselte a fáradságot és veszélyt —, mégis inkább egyhangúlag a béke
mellett döntöttek.
37.
(1) Másnap visszahívták a követeket, és miután hosszasan szemükre hányták
szószegésüket, figyelmeztették őket, hogy súlyos vereségeik hatására megtanul¬
hatnák végre tisztelni az isteneket és az esküt. Aztán közölték velük a békefel¬
! A szalagok és az olajág az oltalomkeresők jelvényei voltak.
? December 17-én. Az időpontnak azért is van jelentősége, mert a Saturnalia ideje alatt
elvileg tilos volt háborús cselekményeket folytatni.
3 Ti. Claudius Nero consul, akivel a senatus rendeletére meg kellett volna osztania a főve¬
zérséget (XXX. 27. 4-5).
558