Page 527 [527]
szívélyes választ adott a követeknek, de megmutatta nekik a numida földműve¬
sek tömegét is, akiket épp akkor látott el fegyverrel és lóval, és megígérte, hogy
mozgósítani fogja országa egész ifjúságát. (12) Ö tudja — mondta -, hogy vere¬
ségük a tűzvész, nem pedig egy ütközet következménye volt, márpedig háború¬
ban az a vesztes, akit fegyverrel győznek le.
(13) Ezt a választ kapták a követek; és néhány nap múlva Hasdrubal és Syphax
ismét egyesítették csapataikat. Seregük összesen mintegy 30 000 embert szám¬
lált.
8.
(1) Scipio, mintha Syphaxszal és a karthágóiakkal már végképp leszámolt volna,
minden figyelmét Utica ostromára fordította. Már elindította ostromgépeit a
falak ellen, amikor hírét vette, hogy a háború újrakezdődött. Feladta ezt a tervét,
(2) és csekély létszámú csapatokat hagyva hátra, hogy szárazon és vízen fenn¬
tartsa az ostrom látszatát, java erejével az ellenség ellen vonult. (3) Először egy
magaslaton állapodott meg, mintegy négy mérföldnyire a király táborától. Más¬
nap lovasságával levonult a domb alatt elterülő Nagy Mezőkre! — így hívják a
helyet —, és azzal töltötte a napot, hogy megközelítette az ellenség előőrseit, és
kisebb rajtaütésekkel zaklatta őket. (4) A következő két napon hol az egyik, hol
a másik fél csapatai ütöttek ki rendezetlenül az ellenségre, de semmi említésre
méltó dolog nem történt. A negyedik napon mindkét fél felsorakozott az ütkö¬
Zetre.
(5) A római hadvezér a Jaszatusokból álló első vonal mögé a princepseket
rendelte, a ériariusokat pedig tartalékba helyezte. Az itáliai lovasságot a jobb-,
a numidákat és Massinissát a balszárnyon helyezte el. (6) Syphax és Hasdrubal
a numidákat az itáliai lovassággal, a karthágóiakat Massinissával szemben he¬
lyezte el, a keltibérek helyét pedig a centrumban, a légiók hadijelvényeivel szem¬
ben jelölte ki. (7) Ilyen felállásban ütköztek meg.
Az első rohammal sikerült egyszerre mindkét szárnyat, a numidákat és a
karthágóiakat is visszavetni, hiszen sem a numidäk - legnagyobbrészt földmű¬
vesek — nem tudták feltartani a római lovasságot, sem a szintén újonc karthá¬
góiak a múltkori győzelem után most különösen félelmetes Massinissát. (8)
A keltibérek csatasora viszont helytállt, noha mindkét oldalról fedezetlenül
maradt: az ismeretlen vidéken a meneküléstől sem várhattak sok jót, Scipio
részéről pedig nem remélhettek irgalmat azok után, hogy idejöttek Afrikába
zsoldosként, hogy ostrom alá vegyék, holott oly sok jót tett velük és népükkel.
! A terület a Bagrada középső folyásánál feküdt.
526