Page 441 [441]
(12) Sehol nem állta útjukat erős előőrs, mert a rómaiak mindenre inkább
számítottak, mint arra, hogy az ostromlottak elő mernek jönni falaik mögül.
Csak néhány lovaszurma és a táborból hamarjában ellenük kiküldött könnyű¬
fegyverzetűek szálltak szembe velük. (13) A dühödt összecsapás inkább szen¬
vedélyes, mint szabályos csatává alakult. A lovasság, amely elsőként ütközött
meg az ellenséggel, vereséget szenvedett, és rémülete a könnyűfegyverzetűekre
is átterjedt. A harc kis híján a sáncokig terjedt, ám ekkor a légiók főereje is
csatarendbe sorakozott, bár nem sok idejük volt rá. (14) Itt is támadt némi ijedt
kavarodás a hadijelvények körül, mert az ellenség dühtől vakon, eszeveszett
merészséggel, sebesüléssel és fegyverekkel mit sem törődve rohant rájuk. De a
tervszerűtlen támadásokkal szemben rendíthetetlenül helytálló, harcedzett ka¬
tonák lekaszabolták az elöl haladókat, így feltartóztatták az utánuk jövőket. (15)
Röviddel ezután az előrenyomulással is megpróbálkoztak, de látva, hogy az el¬
lenség egytől egyig a halálra is elszántan kitart a helyén, kettévált az arcvonal
— sokan voltak, így könnyen megtehették -, átkarolták az ellenséges szárnyakat,
és az utolsó emberig levágták a zárt körbe tömörült védekezőket.
23.
(1) De mindez legalább feldühödött és épp harcban álló katonák között zajlott,
a háborús jognak megfelelően, fegyveres ellenállást tanúsító ellenséggel szemben.
(2) Sokkal szörnyűbb mészárlás zajlott a városban, ahol asszonyok és gyerekek
harcképtelen, fegyvertelen tömegét gyilkolták saját polgártársaik, és legtöbbjük
testét még félig elevenen dobták a meggyújtott máglyára, úgyhogy a patakokban
folyó vér elfojtotta a feltörő lángokat. Végül, kimerülve az övéik között rendezett
szívszaggató öldökléstől, maguk is azonmód fegyverben a lángokba vetették
magukat. (3) A mészárlás már véget ért, amikor a győztes rómaiak odaértek.
Amikor megpillantották az iszonyú látványt, egy ideig döbbenten álltak. (4)
Aztán - ilyen az emberi kapzsiság — ki akarták kapkodni a tűzből az egyéb
dolgok halma alól kicsillanó aranyat-ezüstöt, így néhányukba belekaptak a
lángok, mások megperzselődtek a forróságtól, mivel a hátulról előretolongók
nagy tömege miatt az elöl állók nem tudtak visszahúzódni. (5) Így pusztította
el Astapát a tűz és vas, a katonáknak pedig nem jutott zsákmány. Marcius, mi¬
után a vidék többi lakója meghódolt félelmében, visszavezette győztes seregét
Scipiöhoz Uj-Karthägöba.
(6) Epp ezekben a napokban szökevények érkeztek Gadesból, akik ígéretet
tettek, hogy kiszolgáltatják a várost, a benne tartózkodó pun helyőrséget és annak
fővezérét a hajóhaddal együtt. (7) Magon ugyanis ide menekült, és miután
hajókat vont össze az óceánon, alvezére, Hanno révén jelentős számú segédcsa¬
patot szedett össze a tengerszoros túloldalán fekvő afrikai partokról és Hispánia
440