Oldal 369 [369]
vezényelték; Marcellus pedig a centrumban tartotta a lelket jelenlétével, mint
buzdító és szemtanú. (5) Hannibal oldalán az egész sereg gerincét képező his¬
pánok álltak helyt az első vonalban.
(6) Amikor már jó ideje folyt a csata eldöntetlenül, Hannibal az első vonalba
vezényelte az elefántokat, hátha sikerül velük zavart és riadalmat keltenie. (7)
Az állatok kezdetben meg is zavarták a hadijelvények és egységek rendjét, és
mivel a közelükben lévőket vagy eltiporták, vagy hanyatt-homlok megszalasz¬
tották, az arcvonal egy része védtelenül maradt. (8) Általánossá is vált volna a
menekülés, ha Gaius Decimius Flavus katonai fridunus fel nem ragadja a has¬
tatusok elsö manipulusanak hadijelvenyet, felszölitva a jelvenyhez tartozö mani¬
pulust, hogy kövessek. Oda vezette őket, ahol az egy csoportba verődött állatok
a legnagyobb zavart okozták, és megparancsolta, hogy dárdáikkal támadjanak
rájuk. (9) Minden fegyver célba talált, hisz nem volt nehéz ilyen közelről meg¬
célozni a hatalmas testű és szorosan egymás mellett álló állatokat. Igaz, hogy
nem mindegyik sebesült meg, de azok, amelyeknek a hátába beleálltak a dárdák,
futásnak eredtek — mivel ez az állatfaj kiszámíthatatlan -, és sértetlen társaikat
is magukkal ragadták. (10) Ekkor már nemcsak egy manipulus dárdázta a me¬
nekülő csordát, hanem minden egyes katona, aki csak utolérte őket. Az elefán¬
tok annál hevesebben rontottak saját seregük közé, és még szörnyűbb pusztítást
vittek véghez, mint az ellenség között, hisz a megvadult állatokat jobban haj¬
szolja a félelem, mint a nyakukban ülő hajtók. (11) Az elefántok áttörése miatt
szétzilált csatasorba behatolt a római gyalogság, és nem túl nagy küzdelemben
megfutamította a szétszórt és megrettent csapatokat. (12) Marcellus azonnal a
menekülők után küldte lovasait, és ezek csak akkor hagyták abba az üldözést,
amikor a rémült ellenséget beszorították a táborába. (13) Azoknak számtalan
egyéb oka is volt a pánikra, de ráadásul két elefánt is éppen a kapuban rogyott
össze, így a katonák kénytelenek voltak a sáncon és árkon keresztül bemászni a
táborba. Itt zajlott a legnagyobb vérfürdő; mintegy 8000 ember és öt elefánt
pusztult el. (14) De a rómaiak sem véráldozat nélkül vívták ki győzelmüket.
A két légióból mintegy 1700), a szövetségesek közül több mint 1300 ember esett
el, és igen sok volt a sebesült a rómaiak és a szövetségesek között egyaránt. (15)
Hannibal a következő éjszaka felszedte táborát; Marcellus szerette volna követ¬
ni, de a sok sebesült miatt nem tehette.
15.
(1) A pun sereg után küldött felderítők másnap jelentették, hogy Hannibal a
bruttiusok földjére tart.
(2) Körülbelül ezekben a napokban adták meg magukat Quintus Fulvius
consulnak a hirpinusok, a lucaniaiak és Volceii város lakói, kiszolgáltatva a ró¬
368