Oldal 294 [294]
lovasságuk ütőképességének hiányait. Minden légióból kiválogatták a legfürgébb
mozgású — azaz könnyű, de erős testalkatú — ifjakat; ellátták őket a lovasokénál
kisebb pajzzsal és fejenként hét darab, négy láb hosszú gerellyel, amelyekre olyan
hegyet szereltek fel, amilyen a velesek dárdáján van. (5) Minden lovas felvett
egy-egy ilyen katonát a lovára, így megtanultak mögöttük ülni és adott jelre
gyorsan leugrani. (6) Amikor úgy látszott, hogy a napi gyakorlásnak köszönhe¬
tően már minden bizonytalankodás nélkül képesek erre, kivonultak a tábor és a
városfal közötti térségen felsorakozott campaniai lovasság ellen. A velesek, ami¬
kor gerelyhajításnyi távolságra értek, adott jelre leugrottak. (7) A lovasságból
kivált gyalogoshad hirtelen rátámadt az ellenséges lovasságra, és ezzel a lendü¬
lettel egyik gerelyt a másik után hajították rájuk. (8) A lovakra és katonákra
minden irányból sűrűn záporozó hajítófegyverek sok sebesülést okoztak, de még
nagyobb rémületet keltett maga az új és váratlan harcmodor. A római lovasok
lecsaptak a megzavarodott ellenségre, és egészen a kapukig üldözték és kasza¬
bolták őket. (9) Ettől kezdve a rómaiak lovasságban is fölénybe kerültek. (10)
Ekkor vezették be, hogy a légidkban velesek is szolgáljanak. Azt mondják, Ouin¬
tus Navius cenzurio ötlete volt, hogy keverjenek gyalogosokat a lovasok közé, és
ezért meg is nőtt a becsülete a vezér előtt."
5.
(1) Míg Capuánál így alakult a helyzet, Hannibalt két gond kétfelé húzta:
Tarentum fellegvárát foglalja-e el, vagy Capuát próbálja megtartani? (2) Végül
Capuát vélte fontosabbnak, mert jól tudta, hogy minden szövetséges és ellenség
erre a városra veti vigyázó szemeit, hiszen ennek a városnak a sorsa fogja pél¬
dázni, mire számíthat, aki a rómaiaktól elpártol. (3) Ezért málhája nagy részét
és összes nehézfegyverzetű katonáját Bruttiumban hagyta, és válogatott gyalo¬
gosokkal és lovasokkal indult útnak Campaniába, akik a leginkább alkalmasak
voltak az erőltetett menetre. De bármilyen gyorsan menetelt, azért magával vitt
33 elefántot is. (4) Egy rejtett völgyben állapodott meg a Capua fölött emelke¬
dő Tifata-hegy mögött. Még útközben elfoglalta Calatia erődjét, rohammal
verve ki onnan az őrséget, majd a Capuát ostromló sereg ellen fordult. (5) Elő¬
zőleg futárok útján megüzente Capuába, hogy mikor fogja megtámadni a római
tábort, hogy a városbeliek álljanak készen a kirohanásra, és vele egyidőben ők is
zúduljanak ki minden kapun. Így rendkívüli rémületet keltett a római seregben,
(6) minthogy egyik oldalról ő rontott rájuk, a másikról pedig a teljes campaniai
1 À veleseket Livius már korábban is említi, ezért az újítás nyilván nem ennek a fegy¬
vernemnek a bevezetésére vonatkozott, hanem a lovassággal való fentebb leírt társítására.
293