(1688-1755) későbbi alsó-ausztriai helytartóhoz, birodalmi tanácsoshoz, aki
szintén diplomáciai megbízatása előtt I. József özvegyének udvarában szol¬
gált udvari gavallérként."" Sajnos Nádasdy Pál Antal hasonlóan fényes pályát
nem tudott befutni, ugyanis szolgálata utolsó évében elhunyt.
A tanulmányaik végeztével az udvarba érkező főnemesi fiúkéhoz igen ha¬
sonló szolgálati struktúra állt az arisztokrata lányok rendelkezésére is. Az
udvarhölgyek (Hofdame) előkelő főnemesi famíliák hajadon lányai közül ke¬
rültek ki, amely szolgálat kiváló eszközt jelentett a fiatal hölgyek számára ah¬
hoz, hogy udvari integrációjukat erősítsék és személyes kapcsolati hálójukat
bővítsék." Az udvarhölgyek az özvegy és regnáló császárnéi udvartartäs¬
nak, valamint a császárné ceremoniális kíséretének egyaránt állandó részét
képezték, hivatali szempontból a főudvarmesternő, közvetlenül pedig saját
udvarmesternöjük (Hofdamen-Hofmeisterin, vagy Fräulein-Hofmeisterin)
felügyelete alá tartoztak. Az udvarmesternő feladata volt ügyelni az ifjú
hölgyek napirendben foglalt feladataira, köztük olvasmányaikra, hitéletük
gyakorlására, erkölcsükre és a férfiaktól való tisztességes távolságtartásra."?
A császárnéi udvartartásban egyszerre jellemzően nyolc-tizenkét udvarhölgy
teljesített szolgálatot, akik között VI. Károly uralkodása alatt szép számban
találjuk az Auersperg, Harrach, Herberstein, Khevenhüller, Lamberg, Nes¬
selrode vagy Trautmannsdorff családok lányait. Például gróf Maximilian
Ulrich von Kaunitz (1679-1746) császári diplomata lánya, Maria Josepha
(1706-1726), a későbbi államkancellár Wenzel Anton von Kaunitz nővére
is udvarhölgyként szolgált, miként gróf Sigmund Rudolph von Sinzendorf
(1670-1747) csäszäri föudvarmester lanya, Maria Elisabeth (1714-1772) is.?*
A tisztség presztízse pedig a nemesi apródszolgálattal szemben Mária Terézia
uralkodása alatt is megmaradt, 1754-ben például Brandis, Daun, Mollard és
Thurn lányok neveit olvashatjuk az udvarhölgyek névsorában."
1711-1765 között a magyar főnemesi famíliák tagjai közül tizenkilenc lány
teljesített udvarhölgyként szolgálatot, akik a magyar főrendek Habsburg¬
udvartartáson belüli legnépesebb csoportját (5096) alkották. Az udvarhöl¬
gyek tíz, neves natio Hungaricához tartozó familiaböl kerültek ki (Batthyány,
Czobor, Csáky, Erdődy, Esterházy, Keglevich, Kollonich, Nádasdy, Pálffy,
Serényi), akik átlagosan két éven keresztül álltak szolgálatban, ezt követően
jellemzően férjhez mentek, és letették udvari tisztségüket. A tizenkilenc ud¬
varhölgy között négy olyan grófnőt találunk (Czobor Mária Antónia, Erdődy
Jozefa, Erdődy Terézia és Esterházy Terézia), aki egy-két éves szolgálatát kö¬