Oldal 83 [83]
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UN PAYSAGE URBAIN PATRIMONIALISÉ: LE QUARTIER SAINT-HENRI DE MONTREAL devient connue du grand public. Elle se fait un nom dans le Bulletin des Agriculteurs, notamment grace a des séries de reportages publiés dans plusieurs numéros. Entre 1941 et 1945, les reportages de Gabrielle Roy brossent un portrait saisissant de Montréal («Tout Montréal», 1941), couvrent l'exil de colons madelinots en Abitibi («Ici l’Abitibi », 1941-1942) ou dressent un tableau des caractéristiques socio-économiques de diverses régions du Québec («Horizons du Québec», 1944-1945). Plus qu’un simple gagne-pain, la collaboration au Bulletin peut être envisagée comme le point de départ du parcours littéraire de Gabrielle Roy- comme nous explique Antoine Boisclair en citant le biographe de Gabrielle Roy -, c'est-à-dire à la fois comme un apprentissage décisif et comme une « première consécration [...] qui l’oriente définitivement vers l'écriture» (Boisclair 107), la compassion, l'intérêt pour les minorités culturelles et les colonies, mais aussi la fascination pour le nomadisme et les personnages solitaires ainsi que le goût des paysages et de la géographie. Du point de vue de l'écriture, c’est également en rédigeant ces articles qu’elle va acquérir un style personnel.? Le Bulletin des agriculteurs permet à Roy de vivre un peu plus confortablement et de disposer du temps libre nécessaire à l'écriture d’un roman. C’est un projet auquel elle pense depuis un moment déjà et qu’elle a commencé à réaliser en 1941 ou 1942. Ce roman est le Bonheur d'occasion dont elle termine une première version durant l'été 1943, en Gaspésie, et qui marquera à jamais le paysage littéraire québécois. Inspiré par les reportages de Gabrielle Roy sur le quartier ouvrier de Saint-Henri durant la Seconde Guerre mondiale, Bonheur d'occasion offre le portrait saisissant des classes populaires de la métropole, aux prises avec la pauvreté et le chômage. Publié en juin 1945, ce premier roman de Gabrielle Roy connaît un succès fulgurant et est célébré par la critique pour son réalisme et pour la qualité de la plume de son auteure. Ce premier roman urbain de la littérature québécoise a remporté plusieurs prix: Le Prix Femina 1947 en France et une médaille de l'Académie canadienne-française. Le 12 août 2017, la parution du roman Bonheur d'occasion a été désignée en tant qu'événement historique, en vertu de la Loi sur le patrimoine culturel. L'histoire se déroule à Montréal, principalement dans le quartier ouvrier et défavorisé de Saint-Henri, entre février et mai 1940, au cours de la Seconde Guerre mondiale, alors que le Québec souffre encore des conséquences de la Grande Dépression. Florentine Lacasse, une jeune femme de 19 ans qui aide ses parents à subsister en travaillant comme serveuse au restaurant et qui rêve d’une vie meilleure, se fait inviter au cinéma par un client, Jean Lévesque. Elle se laisse charmer, mais Jean Lévesque, ambitieux et jaloux de son indépendance, 1 Cf. entre autres: https://numerique.banq.qc.ca/patrimoine/details/52327/2441893?docsearchtext=Horizons%20du%20Qu%C3%A9bec, consulté le 30 aoüt 2022. ? Roy, Heureux les nomades et autres reportages (1940-45). +81 +
