Oldal 235 [235]
OCR
lent meg a magyarországi utazásairól szóló Travels in Hungary with a short account of Vienna in the year 1793, amit hamarosan francia (1799), holland (1800), majd újabb francia nyelvű (1803) kiadás követett. 1799-ben látott napvilágot Tracés and Observations on Natural History című műve, benne Shropshire első és úttörő jellegű geológiai leírásával, a Stonehenge litológiájával, s a hüllők élettanával kapcsolatos mai is nagyra értékelt vizsgálatainak angol nyelvű verziójával." Következő könyve a Philosophy of Mineralogy (1798) volt, melyben a brit közvéleményt próbálta meggyőzni arról, hogy mennyire fontos a Föld ásványos fölépítésének vizsgálata és ismerete. Utolsó műve a sokáig másnak tulajdonított 4 Poor Man’s Moralist (1798) volt, mely 1804-ig ôt kiadäst ért meg. E munka lényegében erkölcsi aforizmák gyűjteménye; olcsón árusították, így remélve a dolgozó osztályok , haladásának" elősegítését. Hogy tudományos munkáját folytathassa, az anyagi gondokkal kűzdő Townson folyamatosan pártfogót igyekezett szerezni, akinek segítsége révén Afrikában, Kanadában vagy Indiában dolgozhat. Már 1791-ben megpályázta Felső-Kanada kormányzati természettudósi állását, ám — Hutton, Rutherford és Walker ajánlása ellenére — azt nem kapta meg. Angliába való visszatérése után a Kelet-indiai Társaság támogatását próbálta megszerezni ahhoz, hogy Indiában ásványtani és természetrajzi kutatásokat folytathasson, ám ezúttal sem járt sikerrel, noha pályázatát Alexander Monro is támogatta. Kudarcot vallott az a próbálkozása is, hogy Afrikában a Sierra Leone Társaságnál kapjon állást. Miután 1805-ben meghalt édesanyja, Townson úgy döntött, hogy mint , tudós telepes" kivándorol Ausztráliába. Természetrajzi gyűjteményét egy ismerős család gondjaira bízta, levelezését elégette, s 1806 decemberében hajóra szállt. Ausztráliába 1807 júliusában érkezett meg. Új élete komoly problémákkal kezdődött: Új-Dél-Wales kormányzója, William Blight (1785—1862), aki korábban , előidézte" a Bounty legénységének híres lázadását, teljesen elutasító volt tudományos aspirációival szemben, s az Angliában neki ígért föld megszerzése is akadályokba ütközött. A kormányzó vele szembeni ellenséges magatartása miatt egyike lett az 1808. évi híres Rum Lázadás résztvevőinek, melynek során Blight-ot elmozdították hivatalából, s London új kormányzót volt kénytelen helyére kinevezni. Végre 1811-ben kapta meg a birtokot a Sidney melletti Varro Villeben. Itt — a kortársak szemében érdektelen tudományos módszerek fölhasználásával — a szőlőtermesztés úttörője lett. Többször is megpróbált visszatérni Angliába, de látva, hogy képtelen túladni a birtokon, végleg ott maradt, egészen 1827. június 27-én bekövetkezett haláláig. Egyenes ági leszármazottai nem voltak, ausztráliai iratai és könyvtára nyomtalanul eltűntek, csakúgy, mint az Angliában hátrahagyott természetrajzi gyűjteményei. Nevét a Varro Ville melletti Raby város középiskolája (Robert Townson High School) őrzi. Townson magyarországi útja 10 JORGENSEN 1994. 233
