Page 150 [150]
OCR
148 IN. A FELMÜLT (1949-1989) szazhatvanhatezres lakossagszam 1980-ra szäztizenötezerre, 2000-re nyolcvanketezerre fogyatkozott, manapsag becslések szerint hatvannégyezer f6.°” A városban élő magyarok 1905-ben szervezték meg első egyházközségüket, és 1910-ben már templomot is építettek, amit Szent István király címére szenteltek fel. A dinamikusan gyarapodó magyarság húsz évvel később, 1929-ben egy másik egyházközséget és vele együtt templomot is létre tudott hozni, amit Magyarok Nagyasszonya címére szenteltek fel. A második világháború után, 1948-ban egy - már 1929-től Amerikában működő - erdélyi ferences, Kukla Tarzíciusz volt a plébánia vezetője. Az erdélyi ferences rendtartományból már az 1920-as évektől érkeztek Amerikába missziós atyák. 1923-ban Erdélyből tizenhat páter és két fráter, Magyarországról hét páter vándorolt ki. Csatlakozott hozzájuk három amerikai páter és két fráter. 1923-1948 között a közösség az amerikai Szent Szív rendtartomány részét alkotta. A többi, akkoriban vagy a második világháború után Amerikába ment erdélyi ferencessel együtt 1948-ban önálló szervezeti keretet kaptak azzal, hogy a rendtartomány egy alárendelt egységet, úgynevezett custodiát, vagyis őrséget szervezett meg. Ennek első vezetője a már 1928 óta Amerikában működő, korábban csíksomlyói házfőnök Bíró Benedek volt, aki megelőzőleg iskolát alapított és hetilapot indított Fairfieldben (Connecticut állam). A custodia 1948 és 1992 között állt fenn, virágkorát az 1960-as években élte, amikor az 1956-os menekültek is jelentősen gyarapították az amerikai magyarok számát. Jelesebb ferences páterei András Jeromos, Bíró Lőrinc, Bíró Benedek, Deésy Ipoly, Hegyi Péter, Kafka Szergiusz, Kovács Atanáz, Kukla Tarzíciusz, Szőcs Dénes, Takács Gábor voltak. Youngstownban a ferences custodia 1957-ben tudott telket vásárolni, építkezni kezdtek, és 1963-ra elérték a kegyhely jóváhagyását. Az új, a városban immár harmadikként megépült katolikus templomot a youngstowni püspök a Szomorúak Vigasztalója címre szentelte fel 1964. október 4-én, Szent Ferenc ünnepén. Ide készíttettek másolatot - Imre Mária, a fairfieldi plébánia háztartási alkalmazottja ajándékaképpen - a csíksomlyói Mária-szoborról,§ és évente megszervezték a pünkösdi és a Szent István-napi zarándoklatokat, búcsúkat. Ezekről a programokról rendszeresen beszámolt a közösség által kiadott hetilap, a Katolikus Magyarok Vasárnapja. Az ilyen alkalmakkor minden ünnepélyesebb volt, mint a vasárnapi miséken, szélesebb körből vártak híveket, és a lassanként kiépülő kegyhelyen más programokat is szerveztek. A kegyhely rangját igyekeztek emelni azzal, hogy már 1960-ban felállítottak egy Szent István-szobrot; ezt az 1939-es New York-i világkiállításra készítette Rumy Rajk István, utóbb az amerikaiak lefoglalták, a háború után pedig vissza akarták adni Magyarországnak, ám az új hatalom nem fogadta 379 Forrás: , Census of Population and Housing". United States Census Bureau. https://www. census.gov/library/working-papers/2005/demo/POP-twps0076.html, Ohio tables (letöltve: 2018. szeptember 30.). 380 1979-11-18 [Nekrolög].
